加美持护照过境措施应延迟实行

安省总商会(Ontario Chamber of Commerce)周三将在华盛顿向一批来自美国北部州份的政界核心成员指出，美国当局规定加美两地旅客过境时需要持有护照或类似身份证明文件的有关建议，必需有更多时间准备，或者花费更多金钱才能实施。

总商会警告，若果不将2007年12月31日这个实施时间延後，又或投放数以10亿元计金额增加资源藉以加快边境交通的话，新建议的保安规定将会瘫痪商业及一般旅游，并且严重损害两国经济。

副总裁庄斯顿(Stuart Johnston)在一份准备好的演词中表示﹕「仓促推出计划，将令原已极度紧张的边境系统增添明显压力。」

新措施美需付出40亿代价

庄斯顿将向该批美国政界人士指出，美国经济需为新措施付出40亿美元代价，安省经济则遭受5.7亿元打击，以及流失接近7,000份工作，尤其在诸如温莎及尼亚加拉瀑布等边境城市。

底特律地区商会(Detroit Regional Chamber)亦将提出警告，指目前未有足够的基础设施，让未拥有护照的美国公民及时和在负担得起情况下取得有效身份证明文件。

加美两地国民目前只需携备出世纸或驾驶执照便可出入边境。美国当局现正考虑发予加美边境一带居民更廉宜及方便携带的「简便护照」("Passport Lite")，代替惯常使用的护照。

相关支援三年後方准备就绪

但底特律商会质疑，发展该种工具的科技及相关支援需到2008年才准备就绪。它们指出，根据现有专为加快边境商业交通往来的FAST及NEXUS计划，有关申请的处理时间长达8周，证明文件较护照更难申领，而公众对该两项计划亦认识不多。

庄斯顿表示，周三发表的演说，将是安省总商会首次正式回应美国根据「西半球旅游计划」(Western Hemisphere Travel Initiative)所提出的建议。

他表示﹕「我们希望让布殊政府明白得到，那将即时及严重打击旅游业数字。」

庄斯顿指出，目前只有20%美国人及40%加国人持有护照，申领护照亦需时数周。

预先清关计划亦不普遍﹕只有5万人拥有NEXUS卡，另外合资格的卡车司机之中只有6%登记FAST计划。

势将损害温莎汽车业

在缺乏更有效的预先清关制度之前，庄斯顿指出，更严格的美国边境保安势将损害温莎的汽车业、尼亚加拉瀑布的旅客人数，甚至该些吸引大量安省南部球迷的水牛城球队。

底特律商界亦有相同担忧，它们忧虑加国人不会为了进入美国而花费金钱申领护照。

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